Deux ans de frontières fermées, puis le retour

Pendant deux ans, le Laos a gardé ses frontières fermées. Pour l'équipe de NK Seeds, impossible de retourner à Nong Khiaw. Fin 2021, une lueur apparaît : le gouvernement lao annonce un plan de réouverture en trois phases, à partir du 1er janvier 2022.

Mais au début, rien n'est simple. En janvier, seuls les voyages organisés et agréés par le label Lao Travel Green Zone sont autorisés. Aucun visa touristique n'est délivré, et il faut un test PCR au départ et à l'arrivée. Le retour reste compromis. En avril, la deuxième phase devait ouvrir la voie, mais aucune annonce officielle ne vient la confirmer. L'équipe garde espoir.

Le 9 mai 2022, la nouvelle tombe enfin : le Laos rouvre complètement, après deux ans de fermeture. L'équipe peut confirmer son retour pour le début du mois de juin.

Début juin, une partie de l'équipe retrouve enfin le site de NK Seeds. Mélissa dit se sentir de retour à la maison. Le premier travail est de remettre les lieux en état : peinture, rangement, petits aménagements. L'équipe passe aussi à l'école, pour jouer avec les enfants. Leurs sourires lui avaient tant manqué.

Après deux ans d'absence, le bureau avait besoin d'un coup de pinceau. Mélissa, Élodie, Matthieu, Jeff et Ollie lui offrent une deuxième jeunesse, avec des couleurs vives et des fresques. L'équipe adopte aussi Billie, une petite chienne recueillie quelques jours après le retour, qui devient la mascotte de l'association.

Une nouvelle pancarte est posée à l'entrée du site, pour être mieux vue des touristes, des habitants et des autorités. Elle attire déjà des voyageurs curieux de découvrir NK Seeds. Et grâce à des volontaires bricoleurs, le site s'équipe d'un terrain de pétanque, d'un jardin et d'une plateforme en bambou.